밈은 사람들이 공유하고 따라 쓰면서 퍼지는 말, 이미지, 영상 같은 문화 요소다. 인터넷에서는 익숙한 사진에 새 자막을 붙이거나 영상 속 대사를 다른 상황에서 써먹는 식으로 만날 수 있다. 똑같은 고양이 사진이 어떤 글에서는 시험을 앞둔 학생의 표정이 되고, 다른 글에서는 퇴근을 기다리는 직장인의 표정이 되는 식이다. 이런 예를 떠올리면 밈 뜻이 한결 쉽게 잡힌다. 말의 유래부터 실제로 어떻게 쓰이는지까지 살펴보자.밈 뜻은 어디에서 시작됐을까?영어meme은 생물학자 리처드 도킨스가 1976년에 처음 출간한 책 《이기적 유전자》에서 쓴 말이다. 도킨스는 사람들이 서로 흉내 내면서 전하는 문화의 한 단위를 가리키려고 이 말을 만들었다. 책에서는 멜로디, 유행하는 말, 옷차림 같은 것을 예로 들었다. 한 사람..