며칠 전 식품 관련 뉴스를 보다가 이산화규소라는 단어가 눈에 들어왔습니다. 식품첨가물로 흔히 쓰인다고는 하지만, 일부 업체가 암이나 골다공증 치료에 효과가 있는 것처럼 광고해 적발됐다는 내용이었습니다. 처음에는 그저 낯선 화학물질 이름일 뿐이었는데, 오히려 그 사건을 계기로 궁금증이 생겼습니다.
우리 생활 곳곳에 쓰이지만 잘 알지 못하는 성분. 그래서 이번 글에서는 이산화규소가 무엇인지, 어디에 활용되는지, 그리고 알려진 효능과 부작용까지 차근차근 살펴보려고 합니다.
이산화규소란?
이산화규소(SiO₂)는 규소와 산소가 결합해 만들어진 화합물로, 자연에서 석영이나 모래의 형태로 흔히 발견됩니다. 무색투명하거나 흰색 결정으로 존재하며, 화학적으로 매우 안정적입니다.
물에 잘 녹지 않고, 강한 내열성과 내식성을 지니고 있어서 유리, 세라믹, 건축자재 등의 주요 원료가 됩니다. 자연계에서는 미세한 결정 구조를 가지며, 식품 및 의약품 분야에서는 미분 형태로 사용되기도 합니다.
이처럼 이산화규소는 단순한 모래 알갱이의 주성분 같아 보이지만, 실제로는 다양한 특성과 활용 가능성을 가진 화합물입니다.
이산화규소 용도 정리
조사를 하다 보니 이산화규소는 단순히 산업적 원료뿐 아니라 생활 속 다양한 제품에도 포함되어 있었습니다. 아래 표로 간단히 정리해 보았습니다.
| 구분 | 사용 예시 |
| 식품 | 첨가물(덩어리 방지제), 맥주 여과제 |
| 의약품 | 정제의 코팅제, 안정제 |
| 화장품 | 파우더 흡수제, 제형 개선 |
| 산업 | 유리, 세라믹, 건축자재 원료 |
이렇게 놓고 보면, 우리가 의식하지 못하는 사이에 이산화규소와 꽤 밀접하게 살고 있다는 것을 알 수 있습니다.
이산화규소 효능 및 부작용
일반적으로 알려진 이산화규소의 효능은 인체 결합조직, 즉 뼈, 피부, 모발, 손톱 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 점입니다. 일부 연구에서는 피부 탄력 개선이나 모발 강화 같은 가능성을 제시하기도 했습니다.
하지만 중요한 건, 식품첨가물로 허용된 이산화규소는 직접 섭취나 치료 목적의 사용을 전제로 하지 않는다는 사실입니다. 최근 적발 사례처럼 암이나 골다공증 치료 효과가 있다고 광고하는 건 사실과 다르며, 오히려 소비자 혼란을 불러올 수 있습니다.
부작용 측면에서는 허용 범위 내에서 사용되는 양은 안전성이 인정되어 별도의 일일섭취허용량(ADI)조차 설정되지 않았습니다. 그러나 장기간 고용량 섭취나 흡입 노출 시에는 신장이나 폐에 문제를 일으킬 수 있다는 연구가 보고되어 있습니다.
즉, 이산화규소는 안전하다고 볼 수 있지만, 어디까지나 식품 제조 과정에서 보조적으로 사용되는 성분일 뿐, 치료제처럼 받아들이는 건 위험할 수 있습니다.
마치면서
이산화규소는 모래와 석영의 주성분이자, 산업과 생활 전반에 쓰이는 중요한 화합물이었습니다. 이산화규소 효능에 대한 일부 긍정적인 의견이 있지만, 동시에 이산화규소 부작용 가능성도 무시할 수 없습니다.
결국 핵심은 균형입니다. 안전 기준 안에서 사용되는 첨가물이라면 걱정할 필요는 없지만, 무분별한 섭취나 잘못된 광고에 현혹되는 일은 피해야 하겠습니다.
이산화규소는 식품에서 어떤 역할을 하나요?
보충제 형태로 섭취해도 되나요?
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